Debatten kring fodertillsatsen Bovaer för att minska kornas metanutsläpp är i full gång. Konsumenterna i Storbritannien och Nederländerna har reagerat starkt negativt på Arlas användning av Bovaer till mjölkkorna för att minska klimatpåverkan och bojkottar Arlas mjölk. Tunga opinionsbildare i Sverige, som Gunnar Rundgren eller Stefan Ljungdahl, Jordbruksaktuellt hänger på. Arla lutar sig mot EFSA:s utvärdering som säger att med rekommenderad inblandning i fodret innebär preparatet ingen risk för kors och människors hälsa. EFSA har dock inte godkänt tillsatsen. Preparatet i sig verkar däremot vara riskabelt att hantera.
Men ett tungt argument är att för att få maximal effekt bör djuren utfodras på stall. Djur på bete minskar den positiva effekten av fodertillsatsen på metanutsöndringen. När COOP tillsammans med slakteriföretaget Protos på Gotland lanserade Lome (lågmetan)kött så använde man ett liknande preparat. Jag ställde då just frågan om det användes för tjurar på stall. I värsta fall kan fodertillsatser för att minska metanavgången användas som ett argument för att minska betesgången för kor. Å andra sidan har Norrmejerier använt Bovaer i konceptet Norrlogisk sedan 2023. Man blandar Bovaer i mineralfodret i samband med mjölkningen. Norrmejerier som deklarerade att man skulle behålla beteskravet oberoende av vad lagstiftningen säger. Nu har man sannolikt backat p g a krisen för norrländska mjölkbönder. Sorgligt.
Det är intressant att referera svensk och holländsk forskning att betande kor kan ge 20 – 30 procent mindre metanutsläpp jämfört med när de utfodras ensilage i ladugården. Den holländska studien som pågick under 2020 och 2021 har jämfört skillnaden mellan utfodring med gräs som ges som ensilage respektive färskt gräs till korna i ladugården och gräs som betas direkt av kon på fältet. Projektet visade att kornas utsläpp av metan vid samma produktionsnivå var lägst när korna betade gräset direkt från åkern – en minskning med upp till 30 procent jämfört med kor som åt gräsensilage. Skillnaderna var störst på våren och minst på hösten.
Sommaren 2021 pågick en liknande studie på SLU i Umeå. Korna delades i två grupper som fick beta antingen på dagen eller på natten. Resultaten visar att foderintag, mjölkproduktion (kvantitet och kvalitet) och metanutsläpp var lika mellan de två grupperna. Men det blev en betydande minskning av metanutsläppen i båda grupperna när korna gick på bete. Skillnaden var cirka 30 procent mindre metan från korna när de var på bete. Alltså av liknande storlek som i den holländska studien.
Magkänslan säger att det inte kan vara så enkelt att man med en fodertillsats ändrar kornas komplicerade matsmältning i deras fyra magar utan att detta har någon som helst effekt på kon. När jag fick frågan från media, så blev svaret att jag känner tveksamhet. Inte minst för att användningen av Bovaer och liknande preparat också driver mot att hålla djur på stall för att styra utfodringen d v s tvärtemot vår strävan att låta fler nötkreatur beta och få utöva sitt naturliga beteende.